O que é passado perfeito contínuo?

O past perfect continuous é o tempo verbal do passado que nos indica que uma ação estava acontecendo até que outra ação acontecesse.

É formado pela conjugação dos verbos auxiliares "had", "been" com o verbo principal acompanhado pelo gerúndio "-ing".

A primeira parte da frase indica a ação que está acontecendo e é conjugada no passado perfeito contínuo, enquanto que a segunda parte indica a ação que interrompe a primeira e é conjugado no passado simples. Vejamos:

Mas quando você quer expressar a causa e o efeito de um fato ou ação no passado, a primeira ação deve ir no passado simples, indicando o efeito. A segunda ação, que indica a causa, é conjugada em passado perfeito contínuo:

• They were tired because they hadn't been sleeping well.
   Eles estavam cansados porque não tinham dormido bem.

Se a frase for negativa, sua forma muda, já que o auxiliar negativo está localizado no meio dos auxiliares had e beeb, por exemplo:

• They had not been studying until the teacher came in to the classroom. 
  Eles não estavam estudando até que o professor entrou na sala de aula.

Devido à sua localização na frase, é possível contrair o have e o not , para simplificá-la ou utilizá-la em contextos informais, veja:

• They hadn't been studying until the teacher came in to the classroom.

Assim como acontece com o past perfect simple, quando a frase é interrogativa, o had abre a frase, depois vem o sujeito e o auxiliar been. Por exemplo: 

• Had they been studying before the class started? 
  Eles tinham estudado antes da aula começar?

O mesmo ocorre com as perguntas formuladas de maneira negativa, o had abre a frase e em seguida vão o auxiliar negativo e o sujeito:

• Hadn't they been studying before the class started?
  Eles não estavam estudando antes do início da aula?