Must/Could/Should/Would have

Hay verbos modales que funcionan como el pasado de otros, como es el caso de can y could, will y would, pero la forma en pasado no termina ahí.

Los verbos modales también pueden trabajar en conjunto con el presente perfecto (verbo have + pasado participio del verbo principal de la oración) para referirse a algo que ya sucedió. Así:

Dependiendo del verbo modal que usemos, la frase puede tener diferentes significados e implicaciones, veamos:

Could have

Lo usamos para hablar de algo que pudo haber pasado o que alguien pudo haber hecho, pero que finalmente no sucedió.

• I could have studied philosophy, but I studied physics.
  Pude haber estudiado filosofía pero consideré la física.

• She could have been an excellent percussionist.
  Ella pudo haber sido una excelente percusionista.

También lo podemos usar para suponer algo que sucedió en el pasado, pero no estamos seguros. Por ejemplo:

Vanessa arrived in Paris two days ago. Maybe she could have visited the Eiffel Tower. / Vanessa llegó a París hace dos días. Tal vez pudo haber visitado la Torre Eiffel.

Should have

Utilizamos este modal siempre que hablemos de algo que debimos haber hecho, pero que finalmente no hicimos. Por ejemplo:

• We should have studied more for the exam.
  Deberíamos haber estudiado más para el examen.

• You should have called first.
  Deberías haber llamado primero.

Must have

Usamos este modal cuando suponemos que algo pasó porque es una conclusión lógica de los hechos:

• William graduated with Cum Laude honors. He must have studied very hard.
  William se graduó con honores Cum Laude. Debe haber estudiado muy duro.

• What a beautiful house! It must have cost them a lot!
  ¡Qué casa tan bella! ¡Debe haberles costado mucho!

Would have

Empleamos este modal cuando hablamos de aquello que quisimos haber hecho en el pasado, pero que no hicimos. 

• I would have danced with you, but I'm not a good dancer.
  Hubiese bailado contigo pero no soy buen bailarín.

• We would have bought the house, but we didn't have the money.
  Hubiéramos comprado la casa, pero no teníamos el dinero.