Coma y punto y coma en inglés

Estos dos signos de puntuación son fundamentales en el discurso, puesto que le dan fluidez a lo que expresamos, así como también nos permiten demarcar las pausas para aclarar y diferenciar las ideas allí plasmadas.

Veamos a continuación las funciones y reglas de estos signos de puntuación.

Comma ( , )

 Una comma /coma, es un signo de puntuación que puede emplearse en distintas formas. Se usa principalmente para marcar una breve pausa en la oración y para separar elementos, por ejemplo dos ideas en una oración o los distintos adjetivos o términos en una lista:

• I like sunsets, candle-lit dinners, and long walks on the beach.
  Me gustan los atardeceres, las cenas a la luz de las velas y las largas caminatas en la playa.

Existen muchas reglas que nos indican cómo emplear las comas, veamos algunos casos:

Listados

Usa la coma para separar grupos de palabras o palabras dentro de series que no superen los 3 o 4 elementos, así:

• Every morning I eat eggs, bread, pineapple and drink coffee.
  Todas las mañanas como huevos, pan, piña y bebo café.

Exclamaciones

La coma separa elementos que se contrastan en la oración.

• That's your problem, not mine.
  Ese es tu problema, no el mío.

Así como las afirmaciones de una oración:

• No, you can’t. 
  No, no puedes.

Fechas y locaciones

Si se trata de una fecha que se encuentra en el contexto de una oración, la coma se emplea para separar el día, mes y año. Adicional a ello, debes poner una coma después del año mencionado:

• You can find it on the May 25, 1987, edition.
  Puedes encontrarlo en la edición de Mayo 25 de 1987.

Si en la fecha solo se especifica el mes y el año, la coma no es necesaria.

Ciudades y estados o departamentos, también deben ser separados por comas, así:

• We came from Las Vegas, Nevada.
  Venimos desde Las Vegas, Nevada.

Adjetivos

Empléala para separar dos adjetivos si el orden de éstos puede cambiarse sin alterar el sentido de la oración:

• This is my sweet, loyal dog.
  Este es mi dulce y leal perro.

Cuando también puede decir:

• This is my loyal, sweet dog.
  Este es mi leal y dulce perro.

Oraciones

Si en un texto tienes palabras u oraciones que no son esenciales para darle sentido a lo expresado, debes separarlas entre comas, así:

• My neighbor, whose name I don’t remember, is annoying.
  Mi vecino, cuyo nombre no recuerdo, es molesto.

En este caso, la oración puede funcionar sin necesidad de expresar lo dicho entre comas, así:

• My neighbor is annoying.
  Mi vecino es molesto.

Usa la coma después de palabras que introducen una oración:

• Yes, I’ll marry you!
  Sí, ¡me casaré contigo!

O cuando inicies una oración con una cláusula dependiente:

• Whatever you decide, I’ll support you.
  Lo que sea que decidas, te apoyaré.

En este caso, "Whatever you decide" por sí misma no aclara la situación, necesita de otra frase que le ayude a dar sentido a lo que se desea expresar, por eso es una cláusula dependiente.

También, después de frases o expresiones que interrumpan el flujo de la oración, como por ejemplo el caso de "on the other hand", en el siguiente ejemplo:

• The building, on the other hand, has the architectural style of an old village.
  El edificio, por otra parte, tiene el estilo arquitectónico de una villa antigua.

Con el término "etc."

En el caso de este término, se debe anteponer una coma. Si se encuentra en medio de una oración, una coma deberá seguirle, por ejemplo:

• …the chickens, cows, pigs, etc., all the farm animals…
  ...las gallinas, vacas, cerdos, etc., todos los animales de granja...

Semicolons ( ; ) 

Así como las comas, el punto y coma indica una pausa audible, un poco más larga que la de la coma, pero más corta que el punto seguido y posee las siguientes características:

¿Cuándo emplearlo?

1. Cuando una frase presenta una enumeración, se puede intercalar el uso del punto y coma y las comas, para separar los elementos mencionados cuando éstos cambian de grupo o tipo, por ejemplo:

• Bass guitar, guitar, violin, harp; flute, saxophone, trombone…
  Bajo, guitarra, violín, arpa; flauta, saxofón, trombón...

2. Entre oraciones independientes que están unidas por un conector como: or, and, but, o nor, cuando una o más comas aparezcan en la primer oración. Así:

• We can play bass guitar, guitar, violin, harp; and other cord instruments.
  Podemos interpretar el bajo, guitarra, violín, arpa; y otros instrumentos de cuerda. 

¿Qué no hace?

1. El punto y coma no reemplaza el uso de los dos puntos.

• Incorrecto:

  I have a plan; to talk first with my boss and then talk to Jimmy. / Tengo un plan; hablar primero con mi jefe y luego hablar con Jimmy.

• Correcto:

  I have a plan: to talk first with my boss and then talk to Jimmy. / Tengo un plan: hablar primero con mi jefe y luego hablar con Jimmy.

2. A menos que se trate de un nombre propio, no es correcto poner mayúscula inicial después de este signo de puntuación. Por ejemplo:

• Incorrecto:

  I’ll call you in the morning; You know you can trust me. / Te llamaré en la mañana; Sabes que puedes confiar en mí. 

• Correcto:

  I’ll call you in the morning; you know you can trust me. / Te llamaré en la mañana; sabes que puedes confiar en mí.