Possibility, Probability, Ability and Permission
Como ya habíamos hablado, usamos los verbos modales en distintos casos. Veamos cuáles son:
Possibility / Posibilidad:
Cuando usamos los verbos modales para indicar que algo es posible en el futuro, aunque no seguro, usamos los verbos might y may.
- They might come later.
Ellos pueden venir más tarde.
- I may buy a car.
Puede que compre un carro.
Usamos can para hacer declaraciones generales sobre lo que es posible.
- She can run very fast.
Ella puede correr muy rápido.
Si nos referimos a una posibilidad en tiempo pasado, usamos el verbo modal could.
- They could call me.
Ellos pudieron llamarme.
Si queremos decir que algo es imposible usamos los negativos cannot y can't.
- We can't go to the party.
No podemos ir a la fiesta.
Y si queremos decir que algo no fue posible en el pasado, usamos el negativo could not o couldn't.
- They tried, but they couldn't see the movie.
Intentaron, pero no pudieron ver la película.
Probability / Probabilidad:
Usamos el modal must para mostrar que estamos seguros de que algo es cierto.
- It is snowing. It must be freezing out side.
Está nevando. Debe estar haciendo mucho frío afuera.
Usamos el verbo should para sugerir que algo va a suceder en el futuro.
- It is almost dinner time. They should arrive soon.
Es casi hora de la cena. Ellos deben llegar pronto.
Ability / Habilidad:
Usamos el verbo can para hablar de las habilidades.
- Paula can speak four languages.
Paula puede hablar cuatro idiomas.
Para referirnos a habilidades en tiempo pasado usamos el modal could.
- When I was young, I could run very fast.
Cuando era joven, podía correr muy rápido.
Permission / Permiso:
Usamos can, may y could para pedir permiso. May y could son formas más formales de pedir permisoque can.
- Can you be quiet?
¿Puedes estar en silencio?
- May I have a median soda?
¿Me puedes dar una soda mediana?
- Could I ask you something?
¿Puedo preguntarte algo?
Para dar un permiso usamos los verbos can y may:
- You can go to the party.
Puedes ir a la fiesta.
- You and your sister may have another cookie.
Tu hermana y tú pueden comer otra galleta.