Uso de las comillas en inglés

Las comillas o en inglés, quotation marks, son signos de puntuación que se emplean para citar algo importante en un texto o para citar lo que alguien más dijo.

Cuando utilizas las comillas, estás mostrando exactamente lo que alguien dijo o escribió. Por ejemplo:

En esta frase, las quotation marks / comillas, resaltan lo que "Harry" dijo. Es decir, se citó a Harry y como se usaron las palabras exactas de lo que dijo, este tipo de cita se conoce como direct quote / cita directa. Veamos otro ejemplo de esta clase de citas:

• "I've got a feeling we're not in Kansas anymore," said Dorothy. 
  "Tengo el presentimiento de que ya no estamos en Kansas", dijo Dorothy.

Ten en cuenta que...

También puedes usar las comillas para mostrar que no crees o que no estás de acuerdo con algo.

• She says her room is "clean." 
  Ella dice que su habitación está "limpia".

En este ejemplo, las comillas indican que ella dice que su habitación está limpia, pero que yo realmente no lo creo. A este tipo de comillas se les denomina scare quotes.

¿Dónde va la coma?

En el ejemplo a continuación, puedes notar que hay una coma entre las palabras anymore y said. La coma allí, separa la cita del complemento, en inglés conocido como tag  (que en este caso es la frase que nos dice quién ha sido citado: "said Dorothy").

Como en este caso la cita se ubica antes que el complemento, ponemos la coma antes que el complemento también. Veamos otro ejemplo:

• "I do want pizza," he said, "but not with anchovies!" 
  "Quiero pizza", dijo él, "¡pero sin anchoas!"

En este caso, el complemento o tag, tiene una cita directa en ambos lados, por lo cual tiene comas en ambos lados también.

Observa ahora este ejemplo:

• "Who're you kidding?" he asked. "You can't run." 
  "¿A quién estás engañando?. preguntó él. "No puedes correr"

Esta oración posee un complemento en el medio. Pero, como la primer parte de la cita posee un signo de interrogación al final, no se puede poner una coma allí.

Para estos casos, en que una cita finalice con un signo de interrogación o exclamación, no necesitas emplear la coma antes del complemento, en su lugar, puedes poner un punto después del complemento, tal como se evidencia en este ejemplo.

Ubicación de otros signos de puntuación

 Un signo de puntuación seguido de comillas, usualmente se mantiene al lado de la palabra que le precede. Si esa palabra está dentro de las comillas, el signo de puntuación debe estar dentro también, así:

• "Are you going to the movies?" asked Mickey. 
  "¿Vas al cine?, preguntó Mickey."

En esta oración, la palabra movies, es parte de la cita. Y como la palabra se encuentra dentro de las comillas, también lo está el signo de interrogación. Pero si la palabra que antecede el signo de puntuación no es parte de la cita, debe ubicarse fuera de las comillas. De esta manera, el signo de puntuación estará afuera también. Por ejemplo:

• Serenity said, "Your signal is breaking up!"
  Serenity dijo: "¡Tu aviso se está rompiendo!"

La única excepción a esta regla es cuando alguien dice algo sobre una cita. Por ejemplo, si un amigo ha sido insultado, yo podría escribir:

• Did she really say, "You're an idiot"? 
  ¿En realidad ella dijo "eres un idiota"?

El signo de interrogación fuera de las comillas, nos indica que la pregunta es parte de lo que estoy diciendo, mas no es parte de la cita.

Las comillas y las citas indirectas

 Un error común es emplear las comillas cuando el escritor nos da la idea básica de lo que alguien más dijo, pero no en sus propias palabras. 

A este tipo de citas, se les conoce como citas indirectas y por ende, no deben llevar comillas. Por ejemplo:

• Cita directa:

  "What are you looking at?" Julie demanded. / "¿Qué estás mirando?" Julie reclamó.

• Cita indirecta:

  Julie wanted to know what I was looking at. / Julie quería saber qué estaba mirando.

Ambas oraciones le indican al lector lo que Julie dijo, pero sólo la cita directa, emplea sus palabras con exactitud, por ello, allí se usan las comillas.