Uso del apóstrofo en inglés

El apóstrofo es aquél signo ortográfico que luce como una comilla elevada (' ) al lado de una palabra o letra ('s) y cuya función puede confundirse a la hora de emplearse.

Veamos cuándo emplear este signo ortográfico en los siguientes casos:

Cuándo emplearlo

Al indicar posesión:

Se denomina genitivo sajón a la forma de posesión en la que se agrega el apóstrofo y una "s" al final del sustantivo o sujeto que se está determinando como poseedor de algo.

• This is Adam’s company.
  Esta es la compañía de Adam.

Sin embargo, existen algunas reglas gramaticales necesarias para indicar correctamente la posesión. Veamos.

1. En los sustantivos finalizados en "-s", puedes indicar la posesión de dos formas:

a) Si se trata de un sustantivo propio, sólo agrega el apóstrofo:

• Socrates’ philosophy has inspired many contemporary authors.
  La filosofía de Sócrates ha inspirado a muchos autores contemporáneos.

b) Si es un sustantivo común, agrega "‘s" , por ejemplo:

• The waiter’s tray is broken. 
  La bandeja de la camarera está rota.

2. Para sustantivos regulares, cuyo plural se construye agregando "-s" o "-es" al final de la palabra, sólo debes agregar la comilla al final:

• The foxes’ fur is so beautiful! 
  ¡El pelaje de los zorros es tan hermoso!

3. Para los sustantivos irregulares, cuyo plural no se forma con "-s" o "-es", como por ejemplo:

• Foot – Feet
  Pie - Pies
• Tooth – Teeth
  Diente - Dientes

Incorpora el apóstrofo de posesión en su forma tradicional: "‘s". 

• You should not be worried about people's opinion.
  No deberías preocuparte por la opinión de las personas.

Al realizar una contracción:

Por economía del lenguaje, hacemos uso de las contracciones. Éstas se emplean en contextos informales y comúnmente con los verbos auxiliares, como el verbo to be y los verbos modales, entre otros, de forma negativa o afirmativa.

En este caso, el apóstrofo nos indica que dos palabras han sido unidas, por ejemplo:

• I don’t remember where the doctor’s office is.
  No recuerdo dónde queda el consultorio médico.

En el ejemplo anterior, la contracción se realizó con el verbo auxiliar do y la conjunción not.  Pese a que su estructura ha cambiado, conserva el mismo significado.

Cuándo no utilizar el apóstrofo:

1. No contraigas la conjugación "I  am + not".

• Correcto: I’m not 
• Incorrecto: I amn’t, I’mn’t, I am’not, I am’nt 

2. En el caso de las "yes or not questions", no contraigas la respuesta:

• Are you student? 
  ¿Eres estudiante?

• Respuesta correcta: Yes I am / Sí, lo soy
• Respuesta incorrecta: Yes I'm / Sí, soy

3. Nunca utilices el apóstrofo para realizar el plural de un nombre:

• Correcto: My dogs are beautiful. / Mis perros son hermosos.
• Incorrecto: My dog’s are beautiful.

Algunas contracciones que encontrarás frecuentemente son los de los verbos to be, en tiempo presente, y have o has, tanto en tiempo presente, como pasado.

En cuanto a verbos modales, frecuentemente verás la abreviación de los verbos Will, Shall y Would.

También encontrarás que se pueden contraer algunos verbos con el adverbio not  cuando construimos la forma en negativo, por ejemplo: